香港卫报登出的一篇文章大致可以代表西方人的看法：
席卷香港的混乱比表面看起来要复杂得多。香港此次“占中”针对2017年香港特区行政长官普选方案，香港民主活动人士宣称，按照该方案，香港可能会选出其不想要的候选人。
但是，有一点应该铭记在心，自从第一次鸦片战争结束后，香港被迫成为英国的殖民地，直到1997年回归中国。在155年的时间里，香港一直是英国的殖民地。
英国统治香港期间，28名港督均由英国政府任命。尽管随着时间的推移，香港也享受到了一定程度的法制和抗议的权力，但是在英国统治期间，香港甚至连形式 上的民主都没享受过。它是被6000英里以外的英国所统治的。任何形式的民主观念首先都是由中国中央政府引入的。1990年，香港特别行政区基本法通过，该法规定2017年香港特别行政区行政长官的选举可以实行由普选产生的办法;该法同 时说明候选人由提名委员会提名。
这一提议应该在中国人的一种富有高度创新性的——对西方人来说，完全陌生的——宪法模式的背景中来解读。在“一国两制”下，香港将保持其原有的法律和社会制度50年不变。从这些方面讲，香港与中国其他地区不同，但是同时中国政府对香港行使主权。相反，西方一直接受“一国一制”的原则，例如，德国统一模式。但是中国更大程度上是一个“文明国家”，而不是一个“单一民族国家 ”，历史上，如果不允许更大灵活性存在的话，中国如此巨大的一个国家是不可能维持统一的。中国这种“一种文明，多种体系”的观点是在其非常与众不同的历史中形成的。
中国接管香港主权17年来，不论反对者说什么，它都恪守着“一国两制”的方针。按照规定，香港的法律体系依然以英美普通法为基础，公民享有完全的游行示威权，正如这些天我们看到的情景。中国人说到做到。事实上，有理由认为中方因不希望引起太多关注而走了另一极端：可以用低声慢语来形容它接管香港后的工作。香港主权移交时，以及自1998年后的三年里，我都住在香港。当时很难见到中国行使主权的标志：我记得那时只见过一面中国国旗。
尽管如此，香港发展迅猛，它同中国大陆的关系实际上也发展得很迅速。而目前出现的不安源于一个根本性的问题，即一部分香港民众渐渐感到失落而情绪混乱。主权移交前的二十年是香港的黄金时代，造就这一鼎盛时期的不仅仅是英国人，还有中国人。1978年，邓小平开始实施改革开放，中国发展提速。然而，改革之初的中国社会依然不够开放。香港就成了受益者——它成为中国对外发展的口岸，因此吸引了众多想要打入中国市场的跨国企业和银行。可以说香港因中国大陆而变得富有。这也滋生出了一种狂妄自大傲慢无礼的思想态度。香港人当时的生活水平比大陆人高出很多，因此他们瞧不起大陆人，觉得大陆人都是贫穷无知、愚昧粗鲁的农民。某种程度上，香港人更愿意被当做是西方人，而非中国大陆人，但这并不是因为(英国人从来不曾给过的)所谓民主，而仅仅因为那种身份上是种财富和地位的体现。
1997年以来，情况发生了很大变化。中国经济成倍增长，人民生活水平也逐年提高。现如今要是想进入中国市场的话，可以直接去北京、上海、广州、成都或者许多其它大城市，那为什么非去香港不可呢?所以香港已经失去了其作为中国门户的地位。过去，香港是中国无与伦比的金融中心，而如今它渐渐被上海取代。香港曾是中国最大的港口，直到最近，上海和深圳都已经超过它名列前茅了，就连广州也很快会赶上来。
二十年前，西方人接待的大多是香港游客，而如今，大陆游客占了绝大多数，其中许多人甚至比大多数香港人还富有。另外，越来越多的大陆人移居香港，而这也引起了港人的愤恨。如果说开放初期的中国需要香港的话，那么现在看来已是今非昔比。反倒是没有了中国大陆的香港可能会有大麻烦。
许多香港人很难接受新的事实，这一点可以理解。他们正经历着某种身份上的认知危机，害怕被人取代。他们知道将来的发展注定离不开中国大陆，但是要接受现实毕竟不那么容易。然而他们没有选择：中国大陆才是香港的未来。