2008年科学家在北极与挪威之间的斯瓦尔巴群岛上打造了一座被冰雪覆盖的“世界末日种子库”，以防将来灾难袭击地球时提供濒危作物的种子。这座种子库可存储22.5亿颗种子，在灾难发生后人类可以从种子库获取种子，以确保我们的食物供应不受影响。相当于“诺亚方舟”吧，希望这里的种子永远都只是备份，而没有打开机会。
设计种子库的时候，千算万算，研究人员曾表示，干旱、瘟疫、洪水等问题都不会对其造成影响。由于位于极地永冻土层中,即使意外停电,种子库内的温度也能在至少200年内保持在零摄氏度以下。但是没有想到，地球越来越热，种子库所在的岛上的冰块开始融化，降雨量增多。积水淹没了进入种子库的隧道入口。
挪威政府官员hege njaa aschim在接受《卫报》采访时表示：“大量的水进入了隧道入口，然后开始结冰，所以当你走进是仿佛看见了冰川。”
为什么要建立种子库？
根据估算，目前世界上有200多万种可食用的植物，包括10万种稻米、1000多种香蕉……这些农作物的种子，小如罂粟花种子，大如椰子，都蕴含着无价的植物dna。然而，据联合国粮食及农业组织估计，地球上农作物物种已经消失了75%。
为了保护生物的多样性，全世界建设了1400多个“种子银行”，这其中既有世界银行、粮农组织与联合国资助的储藏机构，也有中国、英国等国家的大型储藏所，还有大学与研究室管理的小型储藏室。它们都保存植物的种子、花粉、孢子——简而言之，储存物种是这些“种子银行”的主要功能。就像钱存入了银行——存入和兑取都取决于需要，非常自由。
例如，收集了2.42万种植物种子的英国基尤千年“种子银行”，它会定期存放来自不同国家和地区的种子，一旦某种植物灭绝，能随时从“种子银行”中起用种子，以便恢复这个物种。
然而这些“种子银行”也很脆弱，它们要面临战争和天气灾害的威胁，还存在缺乏充足的资金、完善的管理和先进的设备等问题——在全球1400多个“种子银行”中，只有十几个达到国际标准，阿富汗和伊拉克的国家种子银行就在战争中被毁灭。
“末日种子库”由此诞生，只有在外界没有种子可用的时候，才能动用这里储备的“生命之种”。这里将是人类面对毁灭性灾难时的“诺亚方舟”，即使生物都会毁于一旦，幸存的人类也还能取出这里存放的种子，将它们唤醒，重新耕种土地。
末日种子库在哪里？
挪威政府为了建造“末日种子库”耗费了300万美元左右的建设费，种子库建成后，每年的维护费用还需要约10万—20万美元。
斯瓦尔巴群岛，人迹罕至，在种库周围，偶尔会有北极熊出没。
为了保证“末日种子库”的绝对安全，对于建造地点的选择和内部构造的设计，挪威政府也是煞费苦心。
修建在斯瓦尔巴群岛的“末日种子库”比现在的海平面高出130米，即便气候变暖导致格陵兰岛的冰层和南极洲的冰全部融化，海平面也只会再增加61米，不会淹没“末日种子库”
“末日种子库”修建在距离山洞出口120米的地方，即便外界温度升高，也难以穿透周围厚厚的永久冻土，就算冷冻隔热装置失灵，永久冻土也能确保“末日种子库”的温度在零下4℃左右，并持续200年之久。
为了能够抵御原子爆炸的冲击，“末日种子库”按照美国国家黄金储存库诺克斯堡的安全模式建造，外面包围着1米厚的钢筋混凝土墙，隧道里有数道安全性能极高的密封门，既能够抵抗爆炸产生的冲击力，也能防止热空气的渗入。
“末日种子库”中有两个气压舱，每个占地375平方米，共可以保存300万种植物种子样本。从世界各地运来的种子，经历干燥、清理等程序之后，被装进由特殊金属箔片和其他先进材料制成的“劳斯莱斯种子袋”——这种银色袋子能让种子在干燥和冷冻的状态下长久保存，每袋可以装500粒种子，袋子又被放在盒子中，整齐的码放在气压舱里的金属架上。
在“末日种子库”里，自动温控系统会使空气交换机和制冷设备交替工作，把温度常年控制在零下18℃，即使冷藏器坏了，永久冻土带仍将保持它们的冷冻状态。
在这样的温度环境下，小麦、大麦和豌豆这些重要农作物种子可持续保存长达1000年，储存最久的高粱，大约能存放1.95万年。
2007年9月，这个世界上最安全的种子库开放，接受来自世界各地的种子。目前，该种子库藏有50万种不同作物的种子，已经接收了来自世界各地，如墨西哥、加拿大、菲律宾、肯尼亚等100多个国家的小麦、玉米等农作物种子样本，成为全球作物种子最丰富的储藏库。
应国际干旱地区农业研究中心(icarda)的请求，该种子库曾在2016年9月向战乱中的叙利亚提供过种子。正如种子库发言人谢拉·马丁所说，“末日种子库是种子的最终备份”