古代流放的犯人自己再偷偷回来的可操作性几乎为零，首先犯人脸上会被刺字，到哪儿都能被举报，因为古代实行的是连坐制。就说从北京流放到宁古塔，不可能都躲着城镇走吧，等下被东北虎、豺狼、黑熊吃了。
除非犯人是想逼上梁山，造反算了。
在中国古代正式的刑罚分为五等，依次递增为“笞、杖、徒、流、死”，仅次于死刑的就是流放，流放作为一种惩治刑法，从远古时代直到清朝末期，经历了几千年的沧桑岁月。几千年的历史积淀，几千年的流徙不断。古代名臣被贬谪的悲歌与血泪，化成了无数的诗词歌赋与文章。
流放是将罪犯放逐到边远地区进行惩罚的一种刑罚。它的主要功能是通过将已定刑的人押解到荒僻或远离乡土的地方，以对案犯进行惩治，并以此维护社会和统治秩序。流放说白了就是让你的政治对手对你眼不见心不烦，最好一辈子都别再看见你。从国家的角度它是为了边境巩固和开发的一种手段，也是对人力资源的合理再利用。
《水浒传》中，许多英雄好汉被逼上梁山，是从流放开始的，宋江因为杀了阎婆惜被抓后刺字发配江州，林冲被高俅设计陷害刺配沧州，杨志宝刀伤人致死被刺配大名府，裴宣被陷害刺配沙门岛。