石库门建筑盛行于上世纪20年代，石库门是一种融汇了西方文化和汉族传统民居特点的新型建筑。是最具上海特色的居民住宅。上海的旧弄堂一般是石库门建筑，它起源于太平天国起义时期，当时的战乱迫使江浙一带的富商、地主、官绅纷纷举家拥入租界寻求庇护，外国的房产商乘机大量修建住宅。
上个世纪二十年代，围合仍是上海住宅的主要特征，但不再讲究雕刻，而是追求简约，多进改为单进，中西合璧的石库门住宅应运而生。这种建筑大量收吸收了江南地区汉族民居的式样，以石头做门框，以乌漆实心厚木做门扇，这种建筑因此得名“石库门”。石库门是上海最有代表性的民居建筑，通常被认为是上海近代都市文明的象征之一。
20世纪30年代中，随着新式里弄和花园里弄的兴起，石库门就风光不再了。
上海的石库门主要集中在黄浦区、卢湾区和静安区，包括，卢湾区成都南路正元里、淮海巷、美仁里；卢湾区的长乐路庆福里、中和屯、高福里；卢湾区茂民北路兴庆里；静安区石门一路新华里；静安区威海路张园内的春阳里、祥云里。
石库门被认为是老上海的代表，王安忆等作家笔下也出现过石库门的身影。