澳大利亚昆士兰大学、中央昆士兰大学和卧龙岗大学研究人员的一项共同研究揭示，在澳大利亚偏僻的西北部金伯利地区一个早于现今原住民的史前文明的消失，是源于当时快速的气候变化及其灾难性的影响。该研究结果发表在最新一期《美国地球物理联盟期刊》上。
昆士兰大学地理、规划和环境管理学院副教授哈密什?麦高恩说，在西北部金伯利的研究显示，大约5500年前存在一个气候快速变化的状况。这似乎符合一种文化的崩溃，直到气候调节到一个类似于我们今天所看到的水平，另一种文化才开始发生。
该地区是世界上最大岩石艺术收藏的故乡之一，有两种独特的风格，分别是绘制在岩洞中神秘的圭央岩画和万第纳人形，也是世界上最古老的岩画。该圭央画可以追溯到至少17000年到大约7000年前，而万第纳绘画约在4000年前一直持续至今。而到现在为止，一直不能解释在首次出现万第纳岩石艺术之前的空白期是怎么回事。
麦高恩说，“研究显示，圭央艺术家消亡的原因可能是气候条件的改变导致了澳大利亚夏季季风的崩溃，促使一场特大型干旱跨越了约1500年。一些因素也似乎放大了干旱的影响，如地面状况的变化和在大气中灰尘颗粒的增长，这些削弱了季风的降雨以致失效。这证实了由于自然气候的快速显着变化下，原本丰富的季节性水供应可能再次失败，史前原住民的文明经历了灾难性的剧变。
随着紧接着的特大干旱，直到约4000年前，当气候变得更加有利时，万第纳画家出现并进入该地区。麦高恩说，这项研究支持在澳大利亚其他地方进行的研究，快速的气候变化对史前原住民人口形成了环境上的胁迫。而这与澳大利亚土着人以高度可持续的狩猎采集生活，并具有适应气候知识结构的传统观点相悖。