《明报》由查良镛（笔名金庸）和沈宝新在1959年5月20日创立。为香港上市公司明报企业旗下刊物，于2008年4月23日，该企业更名为世界华文媒体。
《明报》内容以香港本地新闻为主，两岸、国际新闻为辅。香港中文大学的调查指香港市民及传媒业界认为明报在香港报章中持有比较高的公信力，远超娱乐八卦为主的小报，报道亦屡次获奖。其副刊版“世纪”在香港报纸中较为突出，以文学、文化艺术创作等人文科学的探讨与政治专栏为主。《明报》历任总编辑为潘粤生、梁小中、王世瑜、董桥、张健波、刘进图，现时总编辑一职由首席执行总编辑 钟天祥暂代。世界华文媒体2014年10月14日发出通告表示，编务总监张健波即总编辑即日退休,总编辑一职暂时由首席执行总编辑钟天祥暂代。
明报比较少使用震撼读者的大标题，而且亦同成报、星岛日报（香港版本）和新报一样没有“风月版”（色情报章），排版及色彩较单调，倾向使用中性用语，香港不少中学及小学均会代学生订阅明报。
在香港报业市场剧烈竞争下，近年明报大标题的语气和内容被指比较以前“软化”，即趋向“资讯娱乐化”（infotainment），但整体而言，明报形象仍倾向严肃，而明报亦在金禧纪念后仿效星岛日报采用秀丽粗体。
《明报》于1997年至2009年在香港中文大学举办的“香港新闻机构公信力调查”中5度获评级为最具公信力的中文报章，《明报》因而约于2000年代初期开始在报头上注有“公信第一”的宣传标语。至2010年，排名被《香港经济日报》超越后仍然使用上述标语；至2014年，排名再下降至第3位后取消上述标语。