所谓再保险，是指保险人将其承担的保险业务，以承保的方式，部分转移给其他保险人的保一险。也称保险的保险。通过再保险，对于保险公司扩大承保能力，分散经营风险，稳定经营成果，提高经济效益，具有重要作用。任何保险公司为了避免自己承保的业务遭受巨额损失，都可以通过再保险方式订立再保险合同，将自己承保的风险和责任的一部分转移给其他的保险公司，以达到扩大承保能力，分散经营风险，稳定经营成果，增强财务力量的目的。
根据保险自愿的原则，再保险也应当遵循自愿原则，但是法律另有规定的除外。根据保险法的规定，除人寿保险业务外，保险公司应当将其承保的每一笔保险业务的 20％按照国家有关规定办理再保险。这是法定再保险，具有强制性，保险公司应当依法办理。保险公司不依法办理再保险的，由金融监督管理部门责令改正，并处以5万元以上30万元以下的罚款；情节严重的，可以限制其业务范围，责令其停止接受新业务或者吊销其经营保险业务许可证。