《中国人民解放军纪律条令》（以下简称“纪律条令”）第三十九条明确了对军官、文职干部的处分项目共分七档，分别是：警告；严重警告；记过；记大过；降职（级）或者降衔（级）；撤职和开除军籍。其中，开除军籍为最高处分。处分应当坚持“依据事实，惩戒恰当；惩前毖后，治病救人；纪律面前人人平等”的原则。
“纪律条令”明确了四种开除军籍的情形：
（一）已构成危害国家安全罪的。
（二）故意犯罪，被判处五年以上有期徒刑、无期徒刑、死刑的。
（三）被判处有期徒刑不满五年的人员或者过失犯罪被判处五年以上有期徒刑的人员在服刑期间，或者被劳动教养的人员在劳动教养期间，抗拒改造，情节严重的。
（四）违反纪律，情节严重，影响恶劣，已丧失军人基本条件的。
违反上述情形中任一条，即可处以开除军籍处分。
而《中国人民解放军军官军衔条例》则明确规定：对撤销军官职务并取消军官身份的人员及军官被开除军籍的两种情况，取消其军官军衔或军衔。至于取消军官军衔的批准权限则与首次批准授予该级军衔的权限相同。也就是说，中央军委原副主席徐才厚的上将军衔由中央军委批准授予，所以2014年徐才厚被开除军籍后，其被取消军衔，有此取消权限的正是中央军委。