了解首先从定性开始，红十字会不是慈善机构，而是人道组织。慈善讲的是非战争状态下给予的救济，人道指的是包括灾难、战争所引发的战争救援、救助和救护，范围更宽泛，这也是红十字会和一般的慈善组织不同的地方。红十字会的工作中，救灾及救援占据60%，社会捐助也就是慈善占据40%，大家的着眼点一般都是慈善所以很正常会忽略救济的职能。而谈及慈善，的确中国红十字会在社会捐赠方面做得不好，所以遭到很多挑战，比如郭美美事件就是一记重击。
从救济角度讲，红十字会完成了汶川地震、玉树地震等国内救援工作，还参与了日本海啸地震、利比亚战乱等国际救援工作，战争救援中的作用，红十字会至今无可替代。这也是红十字会的起源核心之处。只不过远离了战争的现在中国，很难感受它其存在的价值，尤其当“郭美美事件”风头正劲时，中国红十字会总会捐赠信息发布平台正式上线，首次公布了红十字会接收的数十万笔青海玉树地震捐款情况，很多网民查询发现，捐款信息并不完整准确，捐款用途仍然没有说明，捐款总额和使用都缺乏第三方监管。
所以声名不好有两点原因：第一，红十字会实际定位跟大众认知有出入，难免会有误解；第二，中国红十字会的透明度有待提高，公益组织的资金流向和使用稍有不慎就容易惹人诟病的敏感高地，实际上中国红十字会做得并不够好。
从救济角度讲，红十字会完成了汶川地震、玉树地震等国内救援工作，还参与了日本海啸地震、利比亚战乱等国际救援工作，战争救援中的作用，红十字会至今无可替代。这也是红十字会的起源核心之处。只不过远离了战争的现在中国，很难感受它其存在的价值，尤其当“郭美美事件”风头正劲时，中国红十字会总会捐赠信息发布平台正式上线，首次公布了红十字会接收的数十万笔青海玉树地震捐款情况，很多网民查询发现，捐款信息并不完整准确，捐款用途仍然没有说明，捐款总额和使用都缺乏第三方监管。
所以声名不好有两点原因：第一，红十字会实际定位跟大众认知有出入，难免会有误解；第二，中国红十字会的透明度有待提高，公益组织的资金流向和使用稍有不慎就容易惹人诟病的敏感高地，实际上中国红十字会做得并不够好。