社会主义是一种社会制度，是共产主义的第一阶段。社会主义的本质，一是解放生产力、发展生产力，使社会物质财富不断增长，人民生活一天天好起来，为进入共产主义创造物质条件；二是消灭剥削、消除两极分化，最终达到共同富裕，这也是区别于封建主义、资本主义的重要标志，是社会主义的优越性所在。
社会主义教育的根本目的，就是要让受教育者懂得：只有社会主义才能救中国，只有社会主义才能发展中国。对未成年人进行社会主义教育，最基本的方法是坚持实践原则，做到知行统一。要通过新旧社会制度的对比，使他们了解新旧社会的本质，了解社会主义革命为中国的发展作出的巨大贡献，了解社会主义建设给中国的发展作出的巨大贡献，了解社会主义建设给中国的发展带来的巨大变化，使他们体会到社会主义制度的优越性。要通过社会主义现代化建设常识的学习和社会实践，使他们初步具备与社会主义市场经济相适应的思想观念和知识技能。要坚持正面教育，用正面的典型鼓舞和激励他们，培养他们为社会主义事业努力奋斗的信念和决心。